Vincent

Du participe présent latin vincens (vincere, « vaincre, l’emporter »), le cognomen romain Vincentius s’applique d’abord comme surnom de victoire. Il entre dans le calendrier chrétien au IVe siècle via Vincent de Saragosse, diacre martyr sous Dioclétien, dont la vénération se diffuse rapidement dans la chrétienté latine. La forme française Vincent est attestée dès le XIIe siècle. L’espagnol Vicente, le catalan Vicenç, l’anglais Vincent, l’italien Vincenzo en sont les équivalents dans les langues romanes et germaniques.

Vincens dit la victoire au sens latin premier : non le triomphe militaire seul, mais le fait de l’emporter, de résister, d’aboutir. Le verbe vincere, dont la même racine donne invincible (ce qui ne peut être vaincu), convaincu (vaincu par la raison) et province (territoire soumis), inscrit le prénom dans un champ sémantique de persistance et de maîtrise. Saint Vincent de Paul (1581-1660) en a fait le symbole de la charité conquérante.