Raphaël

De l’hébreu Refā’ēl (רְפָאֵל), nom de l’un des grands archanges de la tradition juive. Passé en grec sous la forme Raphael dans la Septante, il est entré dans le latin chrétien sans modification majeure. Son usage s’est diffusé dans toute l’Europe au fil de la dévotion aux anges, avec des variantes comme Raffaele en italien, Rafael en espagnol et en portugais, Rafail dans les langues slaves.

Le nom unit deux racines hébraïques : rāfā’ (רָפָא), qui signifie « guérir », et El (אֵל), désignation de Dieu. Il se traduit donc par « Dieu guérit » ou « Dieu est ma guérison ». Cette signification est étroitement liée au rôle narratif de l’archange dans la Bible.

Raphaël apparaît dans le Livre de Tobit, où il se déguise en voyageur humain nommé Azarias pour accompagner Tobias, guider son voyage et, au terme du récit, rendre la vue à son père Tobit aveugle. C’est l’archange guérisseur par excellence, figure de la médecine divine dans les trois grandes traditions monothéistes.