Mariam

Mariam est la forme que la Septante — traduction grecque de la Bible hébraïque — a fixée pour l’hébreu מִרְיָם (Miryam), avant que le latin ne la retienne comme accusatif de Maria. L’arabe مريم (Maryam) n’est pas un emprunt direct à l’hébreu : il est passé par la transmission chrétienne orientale, ce qui explique sa vocalisation distinctive. Le nom est attesté simultanément dans des contextes juif, chrétien et islamique depuis l’Antiquité. Variantes : Marie (français), Myriam, Mary (anglais), Miriam (hébreu, anglais), Maryam (persan, ourdou).

L’étymologie de Miryam est l’une des plus débattues de l’hébraïque biblique. La lecture popularisée par saint Jérôme, stilla maris (« goutte de mer »), est devenue au Moyen Âge stella maris (« étoile de la mer ») par une erreur de copie — c’est l’image mariale la plus répandue. Les linguistes modernes préfèrent remonter à l’égyptien mry (« aimée, chérie »). Cette pluralité d’interprétations est ancienne et assumée.

Miryam la prophétesse, sœur de Moïse et d’Aaron, mène le chant de délivrance après le passage de la mer Rouge (Exode 15). Sous la forme Maryam, c’est la seule femme citée nommément dans le Coran, qui lui consacre la sourate 19 et la présente parmi les plus éminentes. Ce triple ancrage — Bible hébraïque, Évangiles, Coran — a assuré au nom une diffusion inégalée dans l’histoire onomastique mondiale.