Manon

Double diminutif de Marie, Manon a traversé la forme intermédiaire Marion avant d’acquérir le suffixe -on, encore plus affectueux. Son étymologie première remonte à l’hébreu מִרְיָם (Miryam), passé en grec Maria, en latin Maria, puis en français Marie. À chaque réduction — Marie, Marion, Manon —, le prénom a gardé son timbre hébraïque en s’habillant d’une sonorité toujours plus française.

Comme Marie, Manon hérite de l’interprétation populaire « goutte de mer » — glose médiévale de Miryam par ressemblance avec le latin mare —, même si les étymologistes modernes en débattent. C’est l’abbé Prévost qui a cristallisé le prénom dans la mémoire française en donnant son titre au roman Manon Lescaut (1731), archétype de l’amour fatal.

Par Marie, Manon remonte à Miryam, la sœur de Moïse et d’Aaron (Exode 15,20-21), prophétesse qui chanta la victoire après la traversée de la mer Rouge — première figure féminine à porter ce nom fondateur dans la Bible hébraïque.