Julien

Julianus est un cognomen de la Rome antique, dérivé du nomen gentilice Iulius — celui de la gens Julia, qui revendiquait une ascendance troyenne via Iule, fils d’Énée. La forme latine Iulianus a traversé le Moyen Âge par le latin ecclésiastique avant de se fixer en Julien en français. Le prénom existe dans toutes les grandes langues européennes : Julian en anglais et en allemand, Giuliano en italien, Julián en espagnol, Julião en portugais.

L’étymologie profonde du nomen Iulius divise les spécialistes. Un rattachement à Iuppiter (Jupiter, père des dieux romains) est souvent avancé ; d’autres y voient une dérivation du grec ioulos, terme désignant le duvet de la première barbe ou une touffe de blé, utilisé par Aristote et Théophraste. La signification « de la famille de Jules » décrit donc la filiation dynastique plutôt qu’un sens premier univoque.