Josette

Yossef (יוסף), prénom hébraïque biblique, a traversé le grec Iosêph et le latin Josephus avant de se fixer en Joseph en français. Josette en est le diminutif typiquement français, formé par troncation de Jos- et adjonction du suffixe affectif -ette. Cette mécanique est identique à celle qui a produit Françoise → Françoise/Francette ou Suzanne → Suzette. Yossef a donné des formes très diverses : Giuseppe en italien, José en espagnol, Joseph en anglais et allemand, Yusuf en arabe.

Yossef vient du verbe hébreu yasaph (יסף, « ajouter, augmenter »). La traduction canonique est « Dieu ajoutera » ou « puisse Dieu ajouter un autre fils », parole prononcée par Rachel à la naissance de Joseph (Genèse 30 : 24). Un second jeu étymologique propose « Dieu a ôté (ma honte) », de asaph (אסף, retirer).

Joseph, onzième fils de Jacob, vendu comme esclave en Égypte par ses frères, devient grand vizir du Pharaon après avoir interprété ses songes (Genèse 37-50). Son histoire, la plus longue de la Genèse, illustre le retournement du destin par la foi. Joseph de Nazareth, père nourricier de Jésus, est la seconde grande figure du nom dans la tradition chrétienne.