Jean-Philippe

Philippe (Φίλιππος) et Jean rejoignent ici deux traditions éloignées. Jean vient de l’hébreu Yohanan (יוחנן), latinisé en Johannes puis francisé en Jean. Philippe remonte au grec Philippos, composé de philos (φίλος, « ami ») et hippos (ιππος, « cheval »), latinisé en Philippus dès l’époque hellénistique. Le composé Jean-Philippe s’est répandu en France au XXe siècle, réunissant une tradition hébraïque chrétienne et une racine aristocratique grecque.

Jean porte le sens de « Dieu fait grâce » (Yo- + ḥanan, la grâce divine accordée) ; Philippe désigne littéralement « l’ami des chevaux », qualité très valorisée dans le monde grec et macédonien. L’association unit une notion spirituelle hébraïque et un trait d’excellence guerrière ou aristocratique issu du monde hellénistique.

Yohanan est la racine de Jean le Baptiste, précurseur du Christ, et de Jean l’apôtre, auteur supposé du quatrième Évangile. Dans le Nouveau Testament, Philippe est l’un des douze apôtres, originaire de Betsaïde (Jean 1 : 43), qui interroge Jésus lors de la multiplication des pains (Jean 6 : 5-7). Son nom passe également par Philippe de Macédoine, père d’Alexandre le Grand.