Janine

Jan-, forme apocopée de Jean, suivi du suffixe féminin -ine : telle est la mécanique qui a produit Janine. La racine est l’hébreu Yohanan (יוחנן), latinisé en Johanna par la Vulgate, francisé en Jehanne puis Jeanne au Moyen Âge. La forme Jan- rappelle les langues germaniques et néerlandaises (Jan = Jean en néerlandais, en allemand), suggérant que Janine est passé par une zone de contact linguistique avant de se fixer en français.

Yohanan est formé de Yo- (contraction du tétragramme YHWH) et de ḥanan (חנן, « faire grâce »). Le sens global est « Dieu fait grâce » ou « Yahvé est miséricordieux ». Janine appartient à l’une des familles onomastiques les plus fécondes d’Occident, aux côtés de Jeanne, Johanna, Giovanna, Jenny, Yvonne et des dizaines d’autres déclinaisons.

Yohanan est le nom de Jean le Baptiste, précurseur du Christ qui baptîse dans le Jourdain (Matthieu 3), et de Jean l’apôtre, « le disciple bien-aimé ». C’est par ces deux figures que le nom a acquis sa portée chrétienne universelle et s’est diffusé dans toutes les langues et cultures européennes. La version féminine Johanna apparaît également dans l’entourage de Jésus (Luc 8 : 3).