Jacqueline

Féminin de Jacques, lui-même adaptation française du latin Jacobus, qui transcrit le grec Ἰάκωβος (Iakôbos), rendu de l’hébreu biblique יַעֲקֹב (Ya’aqov). La chaîne de transmission est longue : Ya’aqov en hébreu → Iakôbos dans la Septante → Iacobus puis Jacobus en latin → Jácome et Jaime en ibéroromans, James en anglais, Jakob en germanique, et enfin Jacques en français médiéval avec palatalisation du Ja- initial. Jacqueline apparaît comme forme française féminine à suffixe -eline, attestée à partir du bas Moyen Âge, et se diffuse sous les variantes Jaclyn, Jacquelyn, Žaklina en croate et serbe.

Ya’aqov s’analyse comme dérivé de aqev (עָקֵב, « talon »), d’où la traduction traditionnelle « celui qui tient le talon » ou « celui qui supplante ». La Genèse elle-même donne cette clé : Jacob naît en tenant le talon d’Ésaü (Genèse 25, 26), et son frère raille plus tard cette étymologie (Genèse 27, 36). Le sens de « supplanteur » renvoie à l’acte de doubler quelqu’un en le prenant par derrière, image du cadet qui s’empare du droit d’aînesse.

Jacob est le troisième patriarche d’Israël, fils d’Isaac et Rébecca, qui obtient la bénédiction paternelle à la place de son frère Ésaü. Après avoir lutté toute une nuit avec un ange (Genèse 32), il reçoit le nom d’Israël (« celui qui lutte avec Dieu »). Ses douze fils donneront leur nom aux douze tribus d’Israël, faisant de Jacob l’ancêtre éponyme du peuple.