Isaïah

Yeshʿayāhū (יְשַׁעְיָהוּ), en hébreu — composé de yashaʿ (sauver, délivrer) et de Yah (abréviation de Yahvé) — est parvenu en grec sous la forme Ἠsaïas (Ἠσαΐας), puis en latin Isaias. La graphie française Isaïe est traditionnelle depuis la Vulgate ; Isaïah est la forme anglaise, désormais adoptée en France comme prénom distinct, portant le tréma sur le -i- pour indiquer la prononciation triphonique [i-za-ja].

Le nom dit que Yahvé sauve. Yashaʿ — la racine de yeshoua, elle-même à l’origine de Jésus — exprime une délivrance concrète : sortir de l’étroitesse, libérer, mettre au large. Yah ancre cet acte de salut dans le nom divin d’Israël. Isaïah est ainsi, en deux racines hébraïques, un condensé théologique du message du prophète.

Isaïe, prophète du VIIIe siècle av. J.-C. à Jérusalem, est l’auteur présumé du livre biblique qui porte son nom — le plus long des prophètes. Ses oracles annoncent le jugement d’Israël et des nations, mais aussi la venue d’un Serviteur souffrant et d’un règne de paix (chapitres 40-55). Les chrétiens y lisent des prophéties relatives à Jésus ; les juifs y trouvent la colonne vertébrale de l’espérance messianique.