Daniel

Théophore hébreu, Daniyyel (דָנִיֵּאל) assemble la racine din (דִּין, « juger ») et El (אֵל, désignation de Dieu). Attesté en araméen et en hébreu dès le VIe siècle av. J.-C., le nom a été transmis au christianisme via le grec Δανιήλ et le latin Daniel de la Vulgate. Son implantation en France au Moyen Âge est peut-être liée aux moines irlandais qui ont évangélisé certaines régions de la Gaule aux VIe-VIIe siècles.

La construction grammaticale hébraïque intègre une relation personnelle entre l’individu et Dieu : Daniyyel dit que c’est mon Dieu qui juge — un acte de foi en la justice divine plutôt qu’en celle des hommes. Ce sens confère au nom une portée à la fois prophétique et subversive, celle de quelqu’un qui remet le jugement dernier à une instance supérieure aux tribunaux humains.

Daniel est dans la Bible hébraïque le prophète exilé à Babylone qui interprète les songes du roi Nabuchodonosor et survit à la fosse aux lions (Livre de Daniel, VIe siècle av. J.-C.). Sa capacité à lire les signes divins en a fait le prototype du sage à la cour des puissants. Il est vénéré dans les trois traditions abrahamiques.