Camille

Un mot technique du culte romain est à l’origine de ce prénom : camillus désignait à Rome un jeune garçon de naissance libre qui assistait les prêtres lors des sacrifices ; sa forme féminine camilla était la servante des vestales. Passé en français vers le XIIᵉ siècle, Camille s’est imposé comme l’un des rares prénoms à demeurer épicène — masculin et féminin sans distinction de forme ni de graphie.

Littéralement « celui ou celle qui sert au culte ». La charge sacrée du camillus conférait au nom une aura de pureté rituelle. Virgile a ajouté une autre dimension en faisant de Camilla, dans l’Énéide (livre XI), une reine guerrière des Volsques — vierge à l’arc, vive comme le vent, qui tombe sous les traits d’un ennemi : figure héroïque autant que sacerdotale.